Последним многодневным постом в году является пост перед праздником Рождества Христова, с 28 ноября до 7 января. В церковном уставе он называется, как и Великий пост, Четыредесятницей, потому что продолжается 40 дней. Называется он также Филипповым в честь святого апостола Филиппа (память 27 ноября). Рождественский пост - зимний, и служит для нас освящением последней части года и приготовлением к празднованию Рождества Христова.

     Установление Рождественского поста, подобно другим многодневным постам, относится к древним временам христианства. В V веке Лев Великий, упоминая о Рождественском посте, говорит: "Самое хранение воздержания запечатлено четырьмя временами, дабы в течение года мы познали, что непрестанно нуждаемся в очищении, и что при рассеянии жизни всегда должно стараться нам постом и милостынею истреблять грех, который бренностью плоти и нечистотою пожеланий приумножается".

     Правила воздержания, предписанные Церковью в Рождественский пост, столь же строги, как и в Петров пост летом. В понедельник, среду и пятницу Рождественского поста запрещаются Уставом мясо, молоко, рыба и растительное масло (елей); в прочие дни запрещается мясо, молоко, рыба. Вкушение рыбы разрешается в субботы, воскресные дни и великие праздники, например, в праздник Введения во храм Пресвятой Богородицы, в храмовые праздники и во дни великих святых, если они выпадают на вторник и четверг.

     Последний день Рождественского поста в канун Рождества Христова называется обыкновенно сочельником или сочевником, от слова "сочиво". Сочиво - это то же, что и коливо, т.е. скудное кушанье (Руфь. 2, 14; 1 Царств. 17,17). Буквально "сочиво" означает сушеное кушанье - сухие зерна пшеницы, гороха, чечевицы, ячменя, которые, размочив водой, едят или с медом, или просто без ничего; оно же называется кутией. Вкушать сочиво в навечерие праздника Рождества Христова, вероятно, принято в подражание посту Даниила и трех отроков, воспоминаемых перед праздником Рождества, которые питались от "семян земных", чтобы не оскверниться от языческой трапезы (Дан. 1,12), а также согласно со словами Евангелия, произносимого в навечерие праздника: "Подобно есть Царствие небесное зерну горчишному, еже взем человек, всея на селе своем" (Матф. 13, 31-36). В сочельник у православных христиан сохраняется благочестивая традиция: не есть ничего до вечерней звезды, напоминающей о явлении звезды на Востоке, возвестившей о рождении Иисуса Христа.

     В ХХ веке, по гордыне ума своего, прельстившись быстрым научно-техническим прогрессом, человечество стало пренебрегать Уставом Церкви и выбросило из своей жизни посты, как ненужный пережиток отсталого прошлого. Но такой поступок был равносилен пренебрежению тяжело больным человеком лекарства при малом облегчении в болезни. Пренебрежение постом способствует развитию в человеке страсти гнева, блудной похоти, гордыни, зависти, холодности, нетерпеливости по отношению к другим людям. "Красный ГУЛАГ" - это результат злобы и гордыни, по причине оставления поста.

     Попробуем хотя бы немного попоститься, дабы среди нас появилось больше любви, милосердия и целомудрия.

     иван Шишлянников, ТДС