Прп. Макарий Унженский родился в семье нижегородских горожан и был окрещен в своей приходской церкви. Двенадцатилетним отроком поступил в Печерский Нижегородский монастырь, основанный святителем Дионисием. Потом, по воле местного князя и по благословению своего настоятеля, он основал на урочище, называемом Желтые Воды, монастырь.