Погоня за «черными археологами» в окрестностях Иерусалима помогла найти древнюю церковь, в которой, вполне вероятно, похоронен пророк Захария.

Открытие совершила команда, предельно далекая от науки, возглавляемая Амиром Ганором, детективом Израильского управления по защите древностей (IAA).

Преследуя группу палестинцев, промышлявших воровством античных монет, Ганор и его люди натолкнулись на дверной косяк, частично засыпанный землей. Через несколько недель раскопок специалисты IAA обнаружили остатки храмовой постройки, которая была разрушена землетрясением примерно 1 300 лет назад.

Помещение содержит рухнувшие мраморные колонны и практически нетронутый мозаичный пол. Под алтарем имеется погребальная камера, где, как полагают археологи, был похоронен ветхозаветный пророк Захария. Согласно преданию, около 520 года до н. э. он написал книгу пророчеств, вошедшую в состав Ветхого Завета.

Предположение специалистов основано на анализе христианских источников и так называемой Мадабской карты – античной мозаичной карты-панно на полу церкви в иорданском городе Мадаба. Для доказательства этой версии требуются дополнительные расследования.

Руины церкви, относящиеся к V-VII векам н. э., расположены в 40 км к югу от Иерусалима. Под ними находится сеть пещер и туннелей времен Второго Храма (516 год до н.э. - 70 год н.э.), которые использовались иудеями во время восстания Бар-Кохбы против римского владычества в 131-135 годах.